La lavande, une douceur florale sur fond camphré

La lavande souffre d'un problème d'image en France : elle évoque le sachet dans l'armoire, le savon de la grand-mère, le champ photographié pour les cartes postales. Elle est pourtant l'une des matières les plus travaillées de la parfumerie contemporaine.

Et elle porte une distinction que presque personne ne fait en boutique, alors qu'elle change tout au résultat.

Lavande fine ou lavandin

	Lavande fine	Lavandin
Nom botanique	Lavandula angustifolia	Lavandula x intermedia
Nature	Espèce naturelle	Hybride entre lavande fine et lavande aspic
Altitude	600 à 1 400 mètres, en haute Provence	À partir de 200 mètres
Rendement	Faible	Quatre à cinq fois supérieur
Prix	Quatre à cinq fois plus élevé	Le plus employé en volume
Impression	Fine, florale, fraîche, un peu miellée	Plus verte, plus camphrée, plus tranchante

La lavande fine bénéficie d'une appellation d'origine protégée, l'huile essentielle de lavande de Haute-Provence. Le lavandin, plus robuste et bien plus productif, occupe la savonnerie, la détergence et une grande partie de la parfumerie de volume.

Un hectare de lavandin donne de l'ordre de cent kilos d'huile essentielle. Cette différence de rendement explique à elle seule la répartition des usages.

La chimie, expliquée simplement

Molécule	Ce qu'elle apporte
Acétate de linalyle	La douceur florale et fruitée, le cœur de la lavande fine
Linalol	La fraîcheur florale, présente partout en parfumerie
Camphre	La pointe médicinale, nettement plus élevée dans le lavandin
Bornéol et acétate de bornyle	Le côté herbacé et sec
Lavandulol	Une facette fine, propre à l'espèce

Le rapport entre l'acétate de linalyle et le camphre résume la différence entre les deux plantes. Beaucoup d'acétate et peu de camphre donnent une lavande douce et fleurie. L'inverse donne cette odeur d'infirmerie que certaines personnes associent au mot.

Ce que la lavande sent vraiment

Facette	Ce qu'on perçoit
Florale	Fleur douce, un peu miellée
Camphrée	Fraîcheur médicinale, presque mentholée
Herbacée	Tige, foin, sécheresse végétale
Fruitée	Poire, pomme, discrète, portée par l'acétate
Balsamique	Douceur résineuse en fin de parcours
Animale	Très légère, sur les qualités les plus riches

La fleur qui a fondé une famille

En 1882, Fougère Royale associe la lavande à la coumarine et crée un accord qui va dominer la parfumerie masculine pendant un siècle. La lavande y tient la tête, sèche et fraîche, la coumarine tient le fond, douce et sucrée.

C'est le contraste entre ces deux extrêmes qui fait tenir la structure. Je raconte toute l'histoire dans la famille fougère.

Une conséquence tenace : la lavande est perçue comme une note masculine, alors que c'est une fleur. Rien dans sa chimie ne l'oriente vers un genre, seule la publicité du siècle dernier l'a fait.

Les grands visages de la lavande

Style	Construction	Impression
Lavande fougère	Lavande, coumarine, mousse, géranium	L'accord fondateur, propre et sec
Lavande gourmande	Lavande, vanille, caramel, tonka	Sucrée, contemporaine, très portée
Lavande aromatique	Lavande, romarin, sauge, thym	Méditerranéenne, sèche, énergique
Lavande cuirée	Lavande, cuir, tabac, encens	Sombre, habillée
Lavande solaire	Lavande, immortelle, foin, sel	Chaude, plage et garrigue
Lavande abstraite	Lavande retravaillée, muscs, bois	Éloignée du champ, presque irréelle

La lavande gourmande est la réhabilitation la plus efficace de la matière. En associant la fleur au caramel et à la vanille, elle supprime l'association au produit ménager et transforme le camphre en contrepoint. C'est aujourd'hui l'une des directions les plus reprises.

Avec quoi on l'associe

Avec la coumarine. L'association fondatrice, décrite plus haut. Elle est développée dans la fève tonka en parfumerie.

Avec les agrumes. Bergamote et citron prolongent la fraîcheur de tête et retardent le camphre. C'est la construction de la plupart des eaux fraîches.

Avec les matières gourmandes. Vanille, caramel et cacao contredisent la sécheresse. Le contraste est frappant et fonctionne mieux qu'on ne l'imagine.

Avec les bois. Cèdre et vétiver donnent une assise à une matière qui, seule, s'évapore vite.

Avec le géranium. Deux matières fraîches et un peu rugueuses. L'association donne du relief sans ajouter de douceur.

Les erreurs à éviter

Confondre lavande et lavandin. C'est la distinction la plus utile de cet article. Un parfum de niche à la lavande emploie généralement de la lavande fine, un produit d'entretien emploie du lavandin.

La croire masculine. Convention culturelle, pas propriété de la matière.j'en parle dans la famille florale.

La juger sur l'ouverture. Les premières minutes concentrent le camphre, qui est la facette la plus clivante. La douceur florale arrive ensuite.

La croire démodée. Les lavandes gourmandes et cuirées de ces dix dernières années n'ont rien de commun avec le sachet d'armoire.

Comment la reconnaître

Cherchez une fraîcheur qui pique légèrement, presque médicinale, puis la douceur florale qui monte derrière. Si le camphre domine et que rien ne vient l'adoucir, vous êtes probablement sur du lavandin.

Le repère le plus simple : une lavande fine laisse une impression miellée en fin de parcours. Un lavandin reste vert et sec du début à la fin.

Pour comparer les deux à la suite, il faut une boutique qui travaille des maisons différentes : l'annuaire recense les multi-marques de France et de Belgique.