La famille florale, le bouquet et la chair

Dire d'un parfum qu'il est floral ne dit presque rien. C'est la famille la plus vaste de la classification, et de loin : elle recouvre aussi bien une rose transparente qu'une tubéreuse charnue qui remplit une pièce.

Cet article appartient à la série que je consacre aux familles olfactives.

Ce qui définit la famille

Une composition florale place une ou plusieurs fleurs au centre. Encore faut-il savoir de quelle fleur on parle, car leurs caractères n'ont rien de commun.

Fleur	Caractère	Ce qui la rend difficile
Rose	Fraîche et citronnée, ou confiturée et miellée selon la variété	Deux roses de parfumerie, la rose de mai et la rose de Damas, très différentes
Jasmin	Riche, solaire, légèrement animal	Contient de l'indole, molécule aussi présente dans des odeurs corporelles
Tubéreuse	Charnue, lactée, presque camphrée	Ne peut pas être distillée, seulement extraite
Iris	Poudré, froid, terreux	La racine doit sécher plusieurs années
Fleur d'oranger	Miellée et solaire en absolue, verte et lumineuse en néroli	Deux matières distinctes d'une même fleur
Muguet	Vert, aqueux, printanier	Fleur muette : aucune extraction n'en tire l'odeur
Violette	Poudré, sucré, avec une facette verte de feuille	Odeur qui sature le nez très vite

Les fleurs muettes

Certaines fleurs ne livrent pas leur odeur. Le muguet, le lilas, la pivoine, le freesia ne peuvent pas être extraits : leur rendement est nul ou leur odeur ne survit pas au procédé.

Ces fleurs n'existent en parfumerie que reconstituées, par des accords de synthèse. Un parfum au muguet ne contient pas de muguet, il contient une idée du muguet. C'est un point que la communication marketing évite soigneusement, et qui n'enlève rien à la beauté de certaines de ces reconstitutions.

Soliflore ou bouquet

La famille se divise d'abord par le nombre de fleurs.

Un soliflore met une seule fleur au centre et construit tout autour d'elle. L'exercice est exigeant : sans autre fleur pour la soutenir, la moindre faiblesse s'entend.

Un bouquet floral en associe plusieurs. C'est la forme la plus répandue, et celle qui permet le plus de nuances : une rose seule est une rose, une rose avec du jasmin et de l'ylang devient un accord qui n'existe pas dans la nature.

Les sous-familles

C'est la famille la plus subdivisée, ce qui est logique pour la plus vaste. Fragrantica en distingue six sous-familles, et ce sont les intitulés que vous croiserez le plus souvent.

Sous-famille Fragrantica	Construction	Impression
Floral aldéhydé	Fleurs et aldéhydes	Abstrait, poudré, effet de halo
Floral aquatique	Fleurs, notes marines, melon, calone	Transparent, lisse, très années 1990
Floral fruité	Fleurs et notes de fruits	Le plus répandu en grande diffusion
Floral fruité gourmand	Fleurs, fruits, caramel, vanille	Sucré assumé, registre jeune
Floral vert	Fleurs, feuilles, tiges, galbanum	Printanier, coupé, un peu amer
Floral boisé musqué	Fleurs sur santal ou cèdre et muscs	Structuré, moins littéral, moderne

Deux styles majeurs n'ont pas d'entrée propre chez Fragrantica alors qu'ils structurent la famille : les fleurs blanches (tubéreuse, jasmin, ylang, gardénia), charnelles et denses, et le floral poudré (iris, violette, muscs), tactile et feutré. Vous les trouverez le plus souvent classés en floral tout court.

Le floral aldéhydé mérite une mention historique. Les aldéhydes sont des molécules de synthèse dont l'emploi massif dans Chanel N°5, composé par Ernest Beaux en 1921, a créé un genre entier. Ils ne sentent pas la fleur : ils l'abstraient, la font flotter, lui donnent un éclat qu'aucune matière naturelle ne produit.

En parfumerie de niche

C'est probablement la famille où l'écart entre grande diffusion et niche est le plus visible.

La grande diffusion adoucit. Une tubéreuse y sera arrondie, allégée de son côté camphré, rendue consensuelle. C'est un choix légitime : le parfum doit plaire au plus grand nombre.

La niche assume. Elle garde l'indole du jasmin, la chair de la tubéreuse, la terre de l'iris. Certains florals de niche sont franchement inconfortables, et c'est voulu. C'est pourquoi un même mot recouvre deux expériences si différentes selon le rayon où vous vous trouvez.

Trois idées reçues

Le floral serait féminin

Cette association est culturelle et récente. La lavande, matière florale, est au cœur de la famille fougère, historiquement masculine. La rose est portée par les hommes dans une grande partie du Moyen-Orient depuis des siècles.

Le floral serait simple

C'est la famille qui demande le plus de métier. Une fleur naturelle contient des centaines de molécules : la reproduire, ou plutôt en donner l'impression juste, est un exercice de haute technicité.

Un parfum à la rose sentirait la rose

Rarement. Il sent le plus souvent une idée de rose, construite avec de la rose naturelle, des reconstitutions et des matières qui n'ont rien de floral. C'est ce qui explique que deux parfums annoncés « à la rose » puissent n'avoir aucun rapport.

Pour comparer plusieurs interprétations d'une même fleur, l'annuaire recense les boutiques multi-marques où plusieurs maisons se sentent au même endroit.